Tren olahraga di kalangan anak muda memang cepat berganti. Setelah padel sempat booming sebagai simbol gaya hidup modern, kini ada pendatang baru yang lagi jadi perbincangan: pickleball. Olahraga raket yang simpel ini sedang viral di Amerika dan mulai mencuri perhatian di Indonesia.

Apa Itu Pickleball?

Pickleball adalah olahraga raket yang menggabungkan unsur tenis, bulu tangkis, dan pingpong. Permainan ini dimainkan di lapangan berukuran lebih kecil dari tenis dengan net rendah serta bola berlubang khas wiffle ball. Olahraga ini mudah dipelajari oleh pemula, tidak membutuhkan stamina ekstrem, dan bisa dimainkan lintas usia. Karena sifatnya yang inklusif, pickleball kini menjadi tren gaya hidup baru yang sedang ramai di Amerika hingga mulai merambah ke Asia, termasuk Indonesia.

Perkembangan dan Popularitas Pickleball

Awalnya, pickleball hanya permainan sederhana yang diciptakan untuk mengisi waktu bersama keluarga di Amerika. Namun, siapa sangka olahraga ini kini jadi fenomena global? Dari sekadar hiburan rumahan, pickleball merambah jadi kegiatan komunitas, sampai akhirnya muncul turnamen-turnamen bergengsi dengan hadiah besar.

Yang bikin menarik, pickleball tidak memandang usia. Karena fleksibel dan mudah dimainkan, olahraga ini cepat viral dan diterima di berbagai negara. Di Indonesia sendiri, beberapa kota besar seperti Jakarta, Surabaya, hingga Bali sudah mulai punya komunitas pickleball yang aktif. Dari sini terlihat kalau pickleball bukan sekadar tren musiman, tapi perlahan jadi gaya hidup baru.

Istilah dan Cara Bermain Pickleball

Pickleball dimainkan di lapangan berukuran 13,4 x 6,1 meter untuk permainan ganda, lebih kecil dibanding tenis. Pemain menggunakan paddle (raket solid yang lebih besar dari raket pingpong) dan bola plastik berlubang. Aturan dasarnya: permainan dimulai dengan servis bawah yang diarahkan diagonal, dan poin hanya bisa didapatkan oleh pihak yang melakukan servis.

Beberapa istilah unik dalam pickleball antara lain:

• Kitchen: area dekat net yang tidak boleh dimasuki saat melakukan volley.
  

• Dink: pukulan pelan dan terukur ke area kitchen lawan.
  

• Volley: memukul bola sebelum menyentuh lantai, tetapi dengan batasan tidak boleh dilakukan di kitchen.

• Third Shot Drop: teknik penting yang digunakan setelah servis dan pengembalian, untuk memperlambat tempo permainan.
  
  

Permainan biasanya dimainkan hingga 11 poin, dengan selisih minimal 2 poin untuk menang. Sifatnya yang fleksibel membuat pickleball bisa dimainkan kasual bersama teman atau serius dalam kompetisi.

Tokoh Dunia yang Bermain Pickleball

Popularitas pickleball semakin meledak setelah sejumlah tokoh dunia ikut memainkannya. Bill Gates, misalnya, sudah lama mengakui kecintaannya pada pickleball sejak 1970-an. Selain itu, banyak selebritas Hollywood seperti Leonardo DiCaprio, Kim Kardashian, dan George Clooney juga kedapatan bermain pickleball sebagai bagian dari gaya hidup sehat dan sosial mereka.

Dari sisi olahraga profesional, mantan atlet tenis dunia seperti Andre Agassi dan Steffi Graf ikut dalam ajang ekshibisi pickleball. Hal ini mendorong lebih banyak penggemar tenis untuk mencoba olahraga ini, menjadikannya lebih kredibel di mata publik. Dukungan figur publik inilah yang membuat pickleball viral dan masuk ke ranah pop culture global.